印鑑の歴史
このページでは印鑑の歴史についてご説明します。印鑑は今から5000年以上の前のメソポアミア地方に起源があるとされています。
印鑑の歴史について
当時、使用されていた印鑑は円筒形の外周部分に絵や文字を刻んで、これを粘土板の上に転がして押印するといったものだったそうです。
印鑑を持っていたのが有力者で、それぞれが自分独自の印鑑に紐を通して、首に掛けていて必要に応じて使っていたそうです。
材質は石や宝石などでできたものを使用していたそうです。
古代メソポタミアで生まれた印鑑はその後世界各地に広がり、東は中国を経て日本へ、西はギリシア、エジプト、ローマを経て欧州各地に広がり、影響を与えたそうです。
しかし、欧州各国では印鑑を押すという制度や習慣もほとんど残されていなかったそうです。
日本における最も古い印鑑は北九州で発見された「漢倭奴国王」と刻まれた金印だそうです。
最初、印鑑は政府や地方の支配者などの公の印として使用していて平安や鎌倉時代になってから個人の印として印鑑を押す習慣になっていったそうです。
明治に入って、公の印はすべて法律の規定などによって管理されるようになり、個人の印は印鑑登録制度が導入されてから今に至っているのです。
因みに欧米諸国では現在、印鑑を押す習慣はなく、他の国々や中国などの一部の例外を除いて、印鑑の習慣や制度などは存在しないみたいです。
それに日本に住んでいる外国人が不動産を所有した場合には印鑑証明の変わりにサイン証明などの制度が設けられているそうです。
日本
日本では西暦57年ごろに中国から日本に印鑑が送られたとあり、1784年に発見された「漢委奴国王」の金印が最も古い印鑑とされていることで有名であります。
大化の改新の後の律令の制定とともに印章が使用されるようになり、律令制度下では公文書の一面に公印が押されていたが次第に簡略化されるようになり、中世に入ると花押に代わられたそうです。
しかし、近世になってくると印がまた使用されるようになり、明治時代になると印鑑登録制度などの実印の使用が法的に定めらるようになったそうです。
花押
元々は文書などに自らの名を普通に署名していたものが署名者本人と他者とを明確に区別するため、次第に自署が図案化、文様化していき、特殊な形状を持つ花押が生まれたそうです。
花押は主に東アジアなどの漢字文化圏によく見られ、8世紀の中国の唐において最初に使用されたと考えられており、日本では10世紀ぐらいの平安時代から使用されるようになったようで、判、書判などとも言われ、江戸時代になると盛ん使用されていたそうです。
世界各地でも花押の類例としてイスラム圏でのトゥグラなど多くあるそうです。
